Офикатa е билка, която заема специално място в културните вярвания по целия свят.

В митологията и древните вярвания на различни култури офиката често се свързва с магия, мистерия и трансформация. Смятало се, че притежава защитни сили, лекува болести и носи късмет. Плодовете на офиката, често се свързват с Афродита, богинята на любовта и красотата, тъй като те са били използвани в ритуалите за плодородие в първата брачна нощ.

Плодовете на билката са били използвани в кулинарията и традиционната медицина от векове поради техните хранителни и лечебни свойства;

• Офиката е богата на антиоксиданти като витамин С, флавоноиди и фенолни съединения. Те играят жизненоважна роля за насърчаване на цялостното здраве.
• Притежава мощни противовъзпалителни ефекти. Съединенията, открити в растението, могат да помогнат за намаляване на дискомфорта свързан с хемороиди, артрит и възпалителни заболявания.
• Флавоноидите в плодовете на красивото дървото намаляват риска от сърдечно-съдови заболявания.
• Червените плодчета офика имат лек диуретичен ефект, извеждайки излишните течности и токсини от тялото.
• Билката съдържа биоактивни съединения – полифеноли и флавоноиди, които регулират нивата на кръвната захар.
• Често се използва за гаргара при възпалено гърло.
• Подобрява здравето на очите, включително намалява шансовете за дегенерация на макулата.
• В българската народна медицина чай или отвара от сушени плодчета офика се използва при лечение на болезнена менструация, запек, бъбречни заболявания, мигрена, хипертония и атеросклероза.
• Вкусът на офиката е кисел и силно стипчив.
• Съдържа: пектини, органични киселини, дъбилни вещества, флавоноиди, антоциани, каротеноиди, витамини С, Е, А, В, К и Р, желязо, магнезий, цинк, мед, манган и др.

Начин на употреба: Плодчетата офика са универсален продукт, който с лекота може да използвате както за лечебни цели, така и в кулунарията:

• Може да се използва за приготвяне на вкусни, макар и леко кисели сладка и конфитюри. След бланширане, варене, замразяване или изсушаване, плодовете стават превъзходен материал за компоти, желета, мармалади, пикантни сиропи, плодови сокове, вино и ликьори. В много национални кухни плодовете се сервират като гарнитура към рибни и месни ястия.
• Отвара от сушена офика може да приготвите лесно у дома – 1 супена лъжица от билката се поставя в 400 мл вода и я оставяте да ври 4-5 мин. Отстранявате я от огъня и я оставяте настрана да кисне до изстиване. След прецеждане се изпива на 2-3 приема, преди хранене, в рамките на деня.
• Плодовете са годни за консумация, когато са преминали термична обработка или изсушаване. Те могат да причинят храносмилателен дискомфорт, ако се употребяват сурови, поради високото им съдържание на танин.

 Съставки: офика плод

Съхранява се в затворен буркан или кутия, на тъмно и сухо място.